Atypique en France, l'équipe SFR emprunte à la tradition anglo-saxonne en mécanique des fluides, qui dès l'origine associe théorie et expérience. Lorsque le calcul scientifique s'est développé (aux Etats-Unis notamment) un certain nombre de départements universitaires ont mis en place des équipes mécaniciens-numériciens-expérimentateurs (Northwestern, Penn State, Georgia Tech, Caltech, MIT, Michigan).

Historiquement en France, la mécanique théorique de la faculté des sciences a évité tout contact avec la pratique. Une scission suivant cette ligne d'effort a même eu lieu au milieu des années 1980 quand le calcul est devenu "incontournable''. Se sont ainsi développés indépendamment à la fois des laboratoires d'excellence fortement disciplinaires (FAST, LadHyX, LMA, IMFT, LMM) en mécanique des fluides, et d'autres en calcul scientifique dont le CMLA.

La possibilité, très récente, de simulations réalistes (tri-dimensionnelles, instationnaires, présence de surfaces libres, présence de plusieurs phases, etc) sur stations de travail ou sur PC pousse des chercheurs de disciplines connexes à collaborer étroitement.